Con este nombre se anunciaba uno de los gabinetes fotográficos pioneros en Santander, que se estableció en torno a 1860 en la Cuesta de Gibaja nº 8, una de las calles del antiguo Santander desaparecida a raíz del incendio que asoló la ciudad en 1941, y de la posterior reordenación urbanística. Fue una calle de solera fotográfica, pues varios de los primeros estudios fotográficos se ubicaron en ella. En el nº 3 se sucedieron los estudios de J. Planchard asociado con E. Lorichon, J. Planchard asociado con Courbon (hijo), Courbon (hijo) en solitario, y en el nº 8 también se anunció Vidal de La Rochette
Se trataba de una calle céntrica, en cuesta, que unía la calle de Atarazanas con la de Ruamayor, pero que con el desmonte posterior al incendio de 1941 y la nueva alineación de las calles desapareció. Para que el lector actual pueda orientarse, la he señalado en el plano de la zona siniestrada antes del incendio, publicado en la
Guía de Santander, de José Simón Cabarga. Coincidía parcialmente con lo que hoy es la calle Lealtad, en el tramo entre la Avenida de Calvo Sotelo y la calle Cádiz.
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| Plano de la zona siniestrada, publicado en la Guía de Santander, de José Simón Cabarga |
Hasta hace unos días, la única referencia que tenía de E. La Rochette, era la mención que a él se hace en el libro
Cien años de fotografía en Cantabria, de Bernardo Riego y Ángel de la Hoz, donde se le cita en la relación de fotógrafos que operaron en Cantabria, dando la fecha aproximada de 1860. En mi colección tengo cuatro retratos en formato Carte de Visite, con tres reversos distintos, y por su apellido inequívocamente francés lo tenía clasificado entre los numerosos fotógrafos de procedencia francesa que trabajaron en Santander en la décadas de 1860/70, como Gairoard, Carrouche, Lorichon, Courbon, Laurent, Laviler y Desages.
La pasada semana mi amigo Jep Martí, Director del Archivo de Valls, estudioso de la fotografía del XIX, y autor de valiosos artículos sobre este tema en su blog
L´àlbum del Jep, me facilitó una interesante información extraída de una monumental obra de reciente aparición: el
Directorio de Fotógrafos en España (1851-1936), de Mª José Rodríguez Molina y José Ramón Sanchís Alfonso. En esta obra, elaborada con la información que proporcionan los anuarios y guías comerciales, se menciona la presencia en Valencia de un fotógrafo que se anuncia como
Gabinete Artístico de E. Larrochette, pintor y fotógrafo, es decir, la misma denominación que utiliza el E. La Rochette establecido en Santander, con la diferencia de la forma de escribir el apellido. Además, en la página 644 de dicha obra se incluye una fotografía de este fotógrafo con el retrato ecuestre de un militar, asunto que también coincide con dos de la CDV´s realizadas en Santander que tengo en mi colección, que son retratos ecuestres del mismo estilo, tipología muy rara de encontrar en tarjetas de visita de primera época.
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| E. Larrochette. CDV Circa 1864. Colección Javier Sánchez Portas |
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| Reverso de la CDV anterior, con los datos del estudio en Valencia |
Las dos siguientes CDV´s son retratos ecuestres del mismo estilo, realizados en su estudio de Santander, posiblemente al año siguiente.
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| E. La Rochette. CDV Circa 1865 |
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| E. La Rochette. CDV Circa 1865 |
En cuanto al fotógrafo E. Larrochette que trabajó en Valencia, Javier Sánchez Portas me informa que no hay ninguna referencia a él en el libro
Retratistas fotógrafos en Valencia (1840-1900), de
José Ramón Cancer Martinero, ni tampoco en la
Historia de la fotografía valenciana, de
José Huguet Chanzá, y por tanto la única prueba de su presencia en Valencia es la fotografía de su colección publicada en el
Directorio... antes citado.
Las coincidencias señaladas en cuanto al apellido, a la forma de denominar su estudio como "Gabinete artístico", la forma de presentarse como pintor y fotógrafo, así como el detalle poco común de realizar retratos ecuestres, me llevan a concluir que se trata del mismo fotógrafo: el también pintor Eduardo Larrochete (sic), a quien dedica la siguiente entrada Manuel Ossorio y Bernard en su
Catálogo Biográfico de Artistas Españoles del siglo XIX: "Larrochete (Eduardo) Pintor contemporáneo natural de Madrid, discípulo de la Academia de San Fernando y de D. Federico de Madrazo y en París de M. Gigoux. En las Exposiciones de Bellas Artes de los años de 1856, 1858 y 1860 de Madrid presentó las obras siguientes: Dos países de capricho, La visita del Emperador Carlos V a Francisco I en su prisión, Una joven deshojando una margarita, Dos perros de muestra con dos perdices, y Una pobre implorando la caridad. En la última Exposición obtuvo una mención honorífica".
Las diferencias en cuanto a la forma de escribir el apellido supongo que obedecieron a cuestiones comerciales del autor, convirtiendo el inicial (y posiblemente auténtico) Larrochette en La Rochette, para afrancesarlo aún más, pues en aquellos tiempos ser fotógrafo extranjero y haber aprendido su oficio en Paris, eran símbolos de distinción. El escribir Larrochete (con una sola t) en el Diccionario de Manuel Ossorio, quizás fuese una errata de imprenta.
En cuanto al orden cronológico de su actividad profesional, me inclino a pensar que sus inicios fueron en Valencia, dado que en el reverso de la única tarjeta que se conoce de su estancia allí, no figura el escudo real (era muy raro que un fotógrafo que hubiese conseguido tal distinción renunciase a ella), por otra parte su actividad en Valencia fue sin duda muy breve ya que sólo se conoce una foto de su estancia allí, y no se encuentra ninguna a la venta en los portales de coleccionismo, mientras que de la etapa santanderina se encuentran con mayor facilidad, además de haber por lo menos tres reversos distintos, lo que da idea de una mayor permanencia (dentro de la brevedad). El primero de los reversos todavía no tiene el escudo real, y en buena lógica sería el primero utilizado.
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| E. La Rochette. CDV Circa 1864 (reverso 1) |
Los otros dos reversos incorporan ya el escudo real, por lo que cabe suponer que obtuvo dicho privilegio de la Real Casa.
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| E. La Rochette. CDV Circa 1865 (reverso 2) |
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| E. La Rochette. CDV Circa 1865 (reverso 3) |
Relacionado con este estudio está la presencia en Santander de otro fotógrafo mencionado por Ángel de la Hoz y Bernardo Riego como Vidal, activo en Santander en la década de 1860, y que en el
Directorio de Fotógrafos en España (1851-1936), se identifica como Vidal de La Rochette (aquí también se añade el "de" además del "la") que se anuncia en una guía comercial de 1867, el
Indicador de España y de sus posesiones ultramarinas de Viñas y Campi, como fotógrafo activo en Santander en la Cuesta de Gibaja. Al hacer la datación aproximada de los reversos de CDV´s que se muestran, he partido de la única fecha comprobada que es la del anuncio de Vidal de La Rochette en citada guía de 1867, suponiendo que en esa fecha su hermano le habría traspasado el estudio. La actividad de Vidal debió ser muy corta, e incluso me cabe la duda de que llegase a editar soportes de cartón con su nombre en el reverso, ya que jamás he visto ninguno. Partiendo de dicha fecha, se puede deducir que los reversos de Eduardo con escudo real puedan ser de los años inmediatamente anteriores (1865-66) y el que no lleva escudo algo anterior (1864-65). Por tanto la actividad en Valencia se podría situar en torno a 1863-64.
De la actividad de Eduardo como pintor sólo he podido localizar en Internet este retrato de niña del Museo de Bellas Artes de Asturias.
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| E. Larrochette. Retrato de niña. Museo de Bellas Artes de Asturias. |
Manuel Ossorio y Bernard en su
Catálogo Biográfico de Artistas Españoles del siglo XIX nos ofrece también los siguientes datos: "Larrochette (Vidal). Escultor. Nació en Madrid en 1840, y estudió con Don José Piquer y en la Academia de San Fernando. En la Exposición de Bellas Artes de 1858 presentó un grupo para una fuente, modelado en yeso, representando un zorro devorando a un ganso".
El parentesco como hermanos de Eduardo y Vidal no deja de ser una deducción mía sin base documental, pero además de la coincidencia del apellido poco corriente, ser ambos artistas (pintor el primero y escultor el segundo), fotógrafos, sucederse en el estudio con la misma ubicación, también existe una coincidencia de edades: Ossorio nos proporciona la fecha de nacimiento de Vidal en 1840, por lo que cuando se anuncia en el
Indicador tiene 27 años. De Eduardo no tenemos la fecha de nacimiento, pero he localizado un artículo publicado en
El Mundo Pintoresco, de 7/11/1858 con una crítica de las obras presentadas a la Exposición de Bellas Artes de 1858 en la que se menciona a ambos, y con respecto a Eduardo dice: "Es un joven de disposición; y otros han hecho su entrada en tan difícil senda con paso menos seguro". Por tanto deduzco que Eduardo, que ya había presentado obras en la Exposición de 1856 podría ser el hermano mayor, y Vidal el menor. Si algún lector dispone de información al respecto, agradecería cualquier aportación.
Como curiosidad y siguiendo en el apartado de conjeturas, mencionaré que buscando por Internet, he encontrado una referencia al grabador español Joaquín Sierra y Ponzano, nacido en Madrid en 1821, en cuya biografía se indica que estudió grabado con Larrochette y pintura con Carlos de Haes. No se menciona el nombre del grabador, pero por las fechas podría ser el padre de los Larrochette, y explicar su inclinación a las artes... pero eso es otra historia que se aparta de la fotografía y se adentra en la genealogía.
